Приход в нашу жизнь телевизионного покера: телевизионных шоу - "Миллион в покер" или "Скай спортс", - а также трансляций по каналу Challenge всемирных чемпионатов по покеру, ознаменовали возникновение всемирной покерной аудитории. Камеры, установленные под столами и в специальные отверстия, позволили телезрителям видеть карты игроков, а также то, как профессионалы играют и как они блефуют. Джон Дути, телепродюсер, стал первым игроком, выигравшим один миллион фунтов стерлингов в телеигре "Миллион в покер".

Интернет-покер, подогретый покером на ТВ, резко пробудил интерес к нему у многомиллионной аудитории, потому что всемирная сеть позволяет игрокам играть друг против друга день и ночь напролет. Игроки теперь могут найти себе игру на любом уровне 24 часа в день, 7 дней в неделю. Игры начинаются с малых ставок: 2-4 цента, что позволяет присоедениться к настоящей игре всем желающим. Более того, даже не имея денег можно поробовать играть - в каждой покер комнате есть столы, где новички играют на Play Money, т.е. на фантики, проигрыш которых ничем не грозит.

Онлайновым игрокам в покер также предоставляется возможность получить право на участие в телетурнирах с помощью спутникового телевидения. Теперь у игроков есть возможность выиграть миллионы долларов, участвуя в телетурнирах, за начальную ставку всего в 10 долларов. В 2003 году Крис Манимейкер выиграл всемирный чемпионат по покеру и положил себе в карман два с половиной миллиона долларов, рискнув всего 40 долларами.

Онлайновые покерные турниры вызывают дикий ажиотаж среди игроков, ставки в них растут как на дрожжах, соответственно растут и призовые суммы. Это значит, что сейчас можно просто сидеть дома и играть на турнире, выигрывая тысячи долларов. В 2004 году всемирный чемпионат по покеру был невероятным взлетом в игре: судите сами - более 2500 игроков пришли к финалу, а вход на финал стоил 10 тысяч долларов. Причем половина этих игроков пришла с онлайновых турниров. Победитель, Грег Реймер, получил 5 миллионов долларов.

Все эти факторы повлияли на рост и увеличение количества нового поколения игроков в покер: молодых, агрессивных, со средствами в кармане. 24-летние молодые люди выигрывают по миллиону долларов в год, делая крайне рискованные, но и очень высокие ставки прямо в онлайне. У покерных профессионалов теперь появилось прекрасное место, где они могут заработать на жизнь, даже не покидая своего дома. Профессиональные игроки в онлайновый покер процветают, а на подходе новые и новые волны игроков, которые сейчас только учатся играть. Теперь не редкость прийти на площадку, где игры в онлайне начинаются с игроками, у каждого из которых перед собой имеется сумма в 10 тысяч долларов, а средняя ставка достигает 2000 долларов.

Регулярно онлайн-турниры гарантированно собирают призовые суммы в сотни тысяч долларов, а победители таких турниров за одну ночь могут получить от сотни тысяч долларов. Этот онлайновый бум означает одно: турниры, которые проводятся в физической, а не виртуальной реальности, просто не справляются с потоком желающих играть.

В 2005 году всемирный чемпионат по покеру достиг новой рекордной отметки: 5600 игроков совместно организовали рекордную по величине призовую сумму - 56 миллионов долларов. Победитель, Джозеф Хэчем, получил "всего-навсего" 7,5 миллиона долларов. Такой величины выигрыш стал одним из самых больших за всю историю игр. Турниры в миллион долларов или миллион фунтов стерлингов, становятся уже, в общем-то, заурядными событиями, - и так по всему миру.

Телепокер доступен 24 часа в день. Количество новых и новых книг, рассказывающих об опыте профессионалов по игре в покер, дающих советы, объясняющих тонкости игры, также бьет все рекорды.

Новички, приходя на покерный сайт, могут теперь спокойно сидеть и учиться игре, используя бесплатные игровые чипы. В международной покерной сети привлекаются к обучению профессиональные игроки в покер, а все желающие могут ежедневно по три часа в день задавать им вопросы и получать ответы по стратегиям игры.

Покер теперь в моде и в качестве модной игры привлекает к себе огромное внимание средств массовой информации. Увидеть знаменитость теперь не составляет труда, причем, как в онлайне, так и на "живых" турнирах. Бен Афлек недавно выиграл крупный покерный турнир в Лос-Анджелесе и по праву считается одним из лучших игроков мира. В онлайне можно время от времени "встретить" таких знаменитостей как Луи Даймонд Филипс, Дельта Гудрум и Брайн Макфадден. Они обычно играют в самый простой покер (но вот ставки у них бывают высоки).

Телетурниры среди знаменитостей тоже крайне популярны. Звезды спорта и кино играют друг с другом, а телеаудитория с интересом наблюдает, как верх берет профессионализм, лучшая стратегия и мастерство. Спортсмены умело пользуются своими навыками из реального спорта, они знают, как важно быть хладнокровным в самой яростной схватке, и поэтому среди них можно встретить так много победителей. Вот самые известные - Стив Дэйвис, Марк Уильямс, Мэтью Стивенс и Фил Тейлор.

Но не только звезды нашли развлечение в игре, за последнее время огромное число женщин стало принимать участие в онлайновых покерных турнирах. У них появилась возможность принять участие в такой игре, в которой им больше не надо появляться в сугубо мужской компании и садится за стол с одними мужчинами - теперь они могут комфортно расположиться у себя дома, в полной безопасности, и начать такую игру, в которой не имеет значение их пол. И они показывают неплохие результаты, возможно, женщины - это одни из самых рисковых игроков вообще. Недавние статистические подсчеты показывают, что количество игроков-женщин достигло 20-25 процентов от общего количества игроков, а всего их играет ежегодно до 2 миллионов человек.

Появились и игры с невероятно высокими ставками. Образовалась компания, состоящая из 16 самых лучших игроков в мире, ей бросил вызов игрок и миллиардер, Энди Бил. Энди - математический гений, миллиардер и очень хороший игрок в покер. Он предложил лучшим игрокам начать играть с ним один на один за приз в 10 миллионов долларов, которые он берет с собой в Лас-Вегас. Эта игра начинается вслепую со ставками от 30-60 тысяч долларов до 50-100 тысяч долларов. Игра становится уже регулярным событием в Лас-Вегасе. В последний раз Энди Бил проиграл компании лучших игроков 10 миллионов долларов. Теперь они снова играют. Ведутся также переговоры об увеличении приза с 10 до 40 миллионов долларов.

Покер, помимо прочего, способствует появлению лишней порции адреналина в крови, особенно, когда ставки идут на миллионы долларов. Так или иначе, 25 июня один из интернет-пользователей выиграет финальную игру в онлайновом турнире по игре в покер и получит вполне реальный шанс пополнить в будущем список Forbes своей фамилией.